A combinação entre o Wavelight DAC e o Wavelight Server da Rockna Electronics destaca-se por uma abordagem pouco comum ao áudio digital: máxima integridade do sinal, forte capacidade de evolução via firmware e uma assinatura sonora que privilegia musicalidade sem sacrificar precisão. Em conjunto — especialmente através da interface I2S — estes dois componentes formam um sistema digital coeso, transparente e surpreendentemente natural.
I2S: a base técnica que faz a diferença
Ao contrário da maioria dos sistemas digitais, que dependem de múltiplos processos de transcodificação e “handshaking”, a interface I2S permite a transferência direta do fluxo de áudio entre componentes. Historicamente ultrapassada pelo S/PDIF por razões de conveniência e padronização, a I2S nunca desapareceu — e a Rockna tem sido uma das suas principais defensoras no áudio doméstico.
A série Wavelight assume essa filosofia. O DAC/pré-amplificador e o servidor foram claramente pensados para trabalhar em conjunto via I2S (implementado por HDMI), criando um caminho de dados mais direto e potencialmente mais fiel.
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| Rockna Wavelight DAC e Server |
Experiência de utilização: evolução audível desde o primeiro dia
O Wavelight DAC deve permanecer ligado (mesmo em standby) para atingir o seu melhor desempenho. Nas primeiras 48 horas de utilização é possível ouvir uma evolução clara: o som inicialmente mais “digital” e clínico transforma-se gradualmente numa apresentação mais orgânica e fluida — comportamento previsto pelo fabricante.
Depois de estabilizado, o carácter sonoro revela-se consistente, apresentando uma tonalidade quente e sedutora, um elevado nível de detalhe sem agressividade, excelente controlo dinâmico e um palco sonoro tridimensional bem estruturado. Trata-se de uma assinatura que privilegia a música como um todo, evitando a dissecação excessiva típica de muitos DACs modernos.
Arquitectura digital avançada e preparada para o futuro
Um dos aspetos mais interessantes do Wavelight DAC é a forte dependência de FPGA. Aqui, o firmware não é apenas uma atualização cosmética: altera efetivamente o comportamento do hardware.
Os principais destaques incluem o processador proprietário RE2R de 25 bits em modo híbrido, o oversampling suportado por algoritmos DSP próprios, quatro modos de filtro selecionáveis (linear, fase mínima, híbrido e NOS), precisão matemática interna de 60 bits e um controlo de volume analógico comandado digitalmente, evitando qualquer truncamento de sinal. Esta abordagem confere longevidade ao produto, reduzindo o risco de obsolescência.
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| Rockna Wavelight DAC e Server |
Desempenho sonoro: musicalidade acima de tudo
Entre os pontos fortes audíveis destacam-se um ruído de fundo extremamente baixo, excelente desempenho tanto em micro como em macrodinâmica, grande estabilidade do palco sonoro e um comportamento consistente independentemente do género musical reproduzido. Algo que não exige música codificada em alta resolução. Mesmo ficheiros com a norma Red Book (16/44,1), bem masterizados podem soar surpreendentemente convincentes, especialmente com o oversampling proprietário.
Na prática, integrado no nosso sitema, com amplificação a cargo do TacT Millennium e colunas Acoustic Energy Corinium, o som do Wavelight é ao mesmo tempo refinado, revelador e incrivelmente realista. Ele constrói um palco sonoro amplo e detalhado, com agudos arejados e graves profundos e firmes, sempre controlados, sem qualquer exagero ou “boominess”. Essa combinação confere uma sensação de naturalidade que torna a experiência musical mais envolvente e prazerosa.
As vozes são reproduzidas com liberdade e harmónicas sustentadas, enquanto as performances ocupam a sala de forma tridimensional: o palco é bem definido, em camadas transparentes, estendendo-se além das colunas, com ótimo preenchimento central e profundidade impressionante. Essa espacialidade torna ainda mais fascinante ouvir peças orquestrais de grande escala, permitindo sentir a dimensão e a presença de cada músico.
Cada artista ocupa o seu próprio espaço sonoro, com ar e separação, criando a impressão de que é possível aproximar-se, contornar e explorar o palco. A resposta transitória do Wavelight é exemplar: inicialmente surpreende, pois revela detalhes antes despercebidos, mas rapidamente conquista pela sua precisão e clareza.
O timbre ligeiramente quente não compromete a definição; pelo contrário, aumenta a riqueza de detalhes internos e transientes, de forma natural e convincente. Sons sutis, como o deslizar dos dedos nas cordas graves ou o toque meticuloso do baterista em cada parte do seu kit, tornam-se audíveis, permitindo que cada nuance da gravação seja apreciada com fidelidade.
Ao escutarmos o álbum My One and Only Thrill, de Melody Gardot, torna-se impossível não notar um envolvente toque bluesy, lembrando o estilo de Cassandra Wilson, ou o clamor vibrante de Nova Orleães presente em “Your Heart is Black as Night”. A faixa-título, por sua vez, exemplifica com perfeição a abordagem de Gardot, que prefere cantar de forma a se integrar com os demais músicos, sem se sobrepor a eles.
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| Rockna Wavelight DAC e Server |
I2S vs outras entradas digitais
Os testes com múltiplas entradas confirmam a expectativa: a ligação I2S via HDMI oferece o desempenho mais natural e coerente. É possível estabelecermos uma hierarquia, que do melhor para o menos envolvente, coloca a ligação I2S no topo pela sua apresentação mais realista, fluida e completa, seguida da AES/EBU, que se mostra muito sólida e equilibrada. O S/PDIF surge como competente, embora menos encorpado, enquanto a USB, apesar de funcional, se revela a menos convincente neste contexto. Isto reforça a lógica de usar o Wavelight Server como parceiro dedicado.
Wavelight Server: parceiro pensado de raiz
O Wavelight Server (WLS) foi claramente concebido para alimentar DACs da própria marca, recorrendo a um FPGA AMD da série 7 como motor de áudio, uma CPU de baixo consumo de 2/4 núcleos, 8 GB de RAM e armazenamento SSD com capacidades entre 2 TB e 16 TB. Funciona sobre Linux e, na prática, brilha quando usado como Roon Core, embora a Rockna prometa expandir funcionalidades próprias no futuro. A configuração é maioritariamente automática: basta ligar o cabo LAN, conectar a alimentação e o sistema procede à auto-configuração. O logótipo frontal codificado por cores indica o estado do sistema (arranque, rede, erro, etc.). O equilíbrio entre simplicidade plug-and-play e capacidade avançada é bem conseguido. A expansão também é simples via rede Ethernet e armazenamento adicional.
Qualidade sonora do servidor
Mesmo fora do ecossistema Rockna, o servidor demonstra um desempenho de alto nível, com transparência muito elevada, excelente resolução espacial, dinâmica convincente e grande capacidade para revelar a verdadeira qualidade das gravações. Gravações medíocres ficam expostas; gravações de excelência soam verdadeiramente envolventes. Quando usado com o DAC Wavelight via I2S, o potencial é claramente superior.
Veredicto: um ecossistema digital altamente coerente
O Wavelight DAC/pré-amplificador e o Wavelight Server formam uma solução digital madura e cuidadosamente pensada. O DAC, por cerca de 6.100 €, apresenta uma relação qualidade/preço sólida no segmento high-end, enquanto o servidor, com um preço igual surge como complemento natural.
As principais virtudes do conjunto passam por uma abordagem FPGA evolutiva, uma implementação I2S robusta, uma assinatura sonora musical e natural, excelente transparência e dinâmica, bem como uma plataforma claramente preparada para crescimento futuro. Para quem procura um front-end digital moderno mas com alma analógica, a combinação Wavelight merece claramente uma audição atenta.
Especificações técnicas
As especificações técnicas do Wavelight DAC / Pré-amplificador indicam tratar-se de um conversor D/A com função de pré-amplificação que disponibiliza entradas digitais S/PDIF (coaxial e ótica), AES/EBU, USB e I2S, além de uma entrada analógica RCA estéreo. As saídas incluem ligações RCA single-ended e XLR balanceadas. Em termos de resolução, suporta até 24 bit / 192 kHz PCM e DSD64 via S/PDIF/AES, até 24 bit / 176 kHz PCM e DSD64 pela entrada ótica, e até 32 bit / 384 kHz PCM e DSD64-512 através de USB e I2S.
A entrada analógica máxima é de 5,8 Vrms, com THD+N de 0,005% no modo R2R/híbrido, relação sinal/ruído de 117 dB e gama dinâmica igualmente de 117 dB. A impedância de saída é de 50 Ω em RCA e 110 Ω em XLR, enquanto o nível de saída atinge 2,4 Vrms (RCA) e 5,8 Vrms (XLR).
O processamento digital recorre a um PLL baseado em memória com jitter aproximado de 300 fS. Estão disponíveis filtros NOS, linear, fase mínima e híbrido (até 8×), bem como um filtro avançado Parks-McClellan com 2,5 mil taps. A precisão matemática interna é de 60 bits, com atenuação da banda de rejeição de −135 dB e ondulação na banda passante de apenas 0,00003 dB.
O equipamento suporta controlo remoto via aplicações Android e iOS e permite atualização de firmware por USB ou aplicação. Está disponível em acabamento preto ou prateado, com dimensões de 430 × 300 × 55 mm e peso de 7,25 kg.
As especificações técnicas do Wavelight Server (WLS) revelam um servidor de música e terminal de áudio que integra uma CPU de baixo consumo com 2/4 núcleos, 8 GB de RAM e armazenamento SSD entre 2 TB e 16 TB. O motor de áudio é um FPGA AMD da série 7, suportado por dois relógios CCHD957 e uma fonte de alimentação composta por dois transformadores toroidais lineares.
A entrada principal é Ethernet (LAN), enquanto as saídas digitais incluem I2S via HDMI, AES/EBU, S/PDIF em RCA, Toslink e USB sem upsampling. O servidor suporta uma ampla variedade de software, incluindo Roon Server, MPD, Roon Bridge, UPnP AV Renderer, OpenHome Renderer, HQPlayer NAA e AirPlay.
Para o futuro, estão previstas funcionalidades adicionais, como LMS Core, ripagem de CD, correção de sala, rádio via Internet e streaming direto. O equipamento está disponível em acabamentos preto ou prateado. Disponíveis em Audioarte.
