Écoute TH1: a diferença está lá dentro

 

Os auscultadores Écoute são diferentes dos outros, não porque tenham um design fora do normal, mas porque a electrónica que têm lá dentro é diferente daquilo a que estamos habituados. – Por Pedro Tróia*

Quando nos apareceu um anúncio nas redes sociais a uns auscultadores que usavam válvulas, ficámos curiosos e pedimo-los para testar. Em primeiro lugar, o segmento de mercado a que os Écoute TH1 se destinam não é o dos auscultadores Bose ou Sony: claramente, a empresa quer chegar aos consumidores que procuram qualidade de som com uma emulação visual e funcional dos modelos de outrora. 

Retro mas modernos

Os Écoute são muito atraentes visualmente. Em vez da habitual pele falsa usada por todos os seus concorrentes, estes têm as almofadas em memory foam para os ouvidos e para a cabeça forrados a tecido. Pessoalmente, gosto mais desta solução, porque acabam por ser mais confortáveis quando se usam durante muito tempo, principalmente se estiver calor.

Os dois auscultadores têm a forma de uma cúpula que pode vir em cinzento metalizado ou em preto. As duas cúpulas são volumosas e têm uma grelha de ventilação na parte que fica para baixo. Tudo isto contribui para um aspeto retro que faz lembrar os primeiros filmes de ficção científica de meados do século XX. Mas é exactamente isto que os torna atraentes.

Os comandos resumem-se a três botões redondos com dimensões generosas no aro da concha do auscultador direito (posicionamento comum à maioria dos auscultadores modernos) e a dois botões escondidos por uma peça plana na parte de fora do mesmo lado. 

Estes dois botões podem ser programados através da aplicação da Écoute e servem por exemplo para controlar o volume. O facto de a Écoute ter optado por botões físicos em vez dos habituais controlos sensíveis ao toque é mais uma contribuição para o look and feel retro dos TH1. 

Com 424 gramas, estes auscultadores são mais pesados que a maioria do hardware deste tipo que se pode comprar actualmente, mas não são desconfortáveis. No entanto, não foram feitos para correr, ou para qualquer outro desporto que envolva movimentos bruscos, visto que a pressão que fazem na cabeça não é suficiente para os prender como outros dispositivos do género. Mas dão perfeitamente para andar a pé, de transportes públicos ou em viagens de avião.

Os altifalantes têm 40 mm de diâmetro, são feitos em Mylar revestido a titânio e têm uma resposta de frequência entre os 20 Hz e os 20 kHz.

Os Ecoute TH1 podem ser ligados através de Bluetooth 5.3, com um cabo USB Type-C (carregamento e audição) ou através de um cabo analógico com uma ficha jack de 3,5 mm.

Quando se usam os auscultadores com o cabo analógico é possível usar o equalizador, a funcionalidade de cancelamento de ruído e o DAC interno ou uma ligação directa se não quiser gastar bateria e ter o som mais puro possível.

O ingrediente secreto

Antes de os transístores se popularizarem, as TV e os rádios usavam válvulas e era preciso esperar que aquecessem até ficarem a brilhar para que a imagem surgisse no ecrã ou o som no altifalante. Para reduzir o tempo de aquecimento, muitos amplificadores atuais com válvulas têm um sistema que as mantém sempre sob tensão. Isto tem a vantagem de os fazer arrancar mais depressa, mas, por outro lado, reduz a sua vida útil.

Ao contrário dos amplificadores que usam exclusivamente transístores as válvulas oferecem um som mais suave, principalmente nos graves e nos agudos tornando-os adequados para quem não gosta de som com potência bruta. No entanto, como são mais lentas a reagir que os transístores, se gostar de um som com mais “punch” e precisão, os transístores são mais adequados.

Na concha do auscultador do lado esquerdo está o “ingrediente secreto” destes auscultadores, o pré-amplificador com as válvulas Nutube 6P1 Dual-Triode Vacuum Tube da Korg. Ao contrário das válvulas normais usadas nos amplificadores, estas Nutube ligam-se instantaneamente (do lado esquerdo até há uma janela que permite ver o seu brilho).

Uma outra particularidade destes auscultadores é terem dois amplificadores mono, um para cada auscultador, que a marca garante trazer vantagens como menos interferência e uma maior separação entre os dois canais.

Tudo isto faz com que a autonomia da bateria seja ligeiramente menor que noutros auscultadores modernos. De acordo com a empresa, a bateria dura cerca de 20 horas, mas o pior é mesmo o carregamento, que demora 3 horas a carregar a bateria por completo.

A aplicação

Para além da possibilidade de atualização do firmware e da programação dos botões, a aplicação para dispositivos móveis (Android e iOS) é, na prática, apenas um equalizador que permite ajustar as várias frequências ao nosso gosto. O processo é muito simples, mas torna-se necessário perder um pouco de tempo até encontrar o som de que gostamos mais. Para além dos perfis predefinidos, é possível gravar até 6 perfis personalizados.

O som

A Ecoute aconselha a “queimar as válvulas” durante pelo menos 20 horas para conseguir o melhor som possível. 

E, assim que passei esse período, notei uma suavidade no som que os auscultadores com transístores não têm. Os agudos são claros, sem sibilâncias, e os graves são suaves, mas potentes, sem fazer estremecer o esqueleto.

Para testar os Écoute, usei a playlist ‘Songs to test headphones with” do Spotify. Esta playlist é actualizada periodicamente e é composta por temas que vão desde o pop rock até à música mais clássica passando por jazz e ambiente de forma a fazer passar os auscultadores pelo máximo de géneros musicais possíveis.

Como termo de comparação usei uns Bose Quiet Confort Ultra 2 com a mesma playlist e equalização e posso dizer que os Écoute oferecem um som realmente mais suave que os Bose. Não é melhor, é simplesmente diferente. Aqui, tudo depende do gosto pessoal.

Quanto ao cancelamento de ruído, fiz o “teste do aspirador”, ou seja, usei os Écoute TH1 enquanto aspirei a minha casa. O cancelamento de ruído não tão poderoso como o dos Bose, até porque os Ecoute não ficam tão presos à cabeça, logo deixam entrar algum som ambiente, mas funcionam bastante bem.

O único problema real que encontrei é que os Écoute TH1 não gostam nada de rede sem fios. Isto porque as válvulas têm tendência a captar o sinal da rede quando se está muito próximo de emissor. Mas se se afastar do router, a interferência desaparece.

O preço

Se colocarmos os quase 800 euros que custam em perspectiva, acabam por não ter um preço exagerado, isto porque são inovadores, o som é diferente de tudo o que já testei e a qualidade da construção e design é impecável. Se gostar de som mais suave e de um design retro, são uma muito boa escolha.

Ponto final

Os Ecoute TH1 estão num campeonato diferente de tudo o que já testei. A qualidade do som e o conforto são muitíssimo bons, mas tempo de carregamento podia ser mais curto. O preço também podia ser mais baixo, mas a qualidade paga-se.

Prós

Qualidade do som
Conforto
Versatilidade

Contras

Tempo de carregamento

Distribuidor: Écoute
Contacto: www.ecouteaudio.com 
Preço: €783

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* Pedro Tróia é jornalista e diretor da revista PC Guia