O músico norte-americano Ralph Towner (1940-2026), uma das figuras centrais do jazz e da música improvisada das últimas cinco décadas, morreu este fim de semana em Roma, aos 85 anos.
Natural do estado de Washington, iniciou o seu percurso musical ao piano, formação que marcaria profundamente a sua abordagem harmónica. Mais tarde, após uma passagem por Viena, voltou-se de forma decisiva para a guitarra — acústica e clássica — instrumento no qual desenvolveria uma linguagem absolutamente singular, cruzando jazz, música erudita contemporânea, folk e influências de várias tradições do mundo.
Fundador do quarteto Oregon, projeto determinante na história do jazz de câmara e da chamada world music, Towner construiu uma obra marcada pela subtileza, pela exploração tímbrica e por um sentido melódico muito pessoal. Ao longo da carreira colaborou com músicos fundamentais como Keith Jarrett, John Abercrombie, Naná Vasconcelos, Egberto Gismonti, Jan Garbarek ou Gary Burton, afirmando-se também como um dos rostos mais emblemáticos da editora ECM, onde editou grande parte da sua discografia, tanto em nome próprio como em diferentes formações.
A sua ligação a Portugal incluiu a colaboração com Maria João no álbum Fábula (1996), exemplo da sua abertura a diferentes universos musicais e vozes. Residente em Itália desde a década de 1990, Ralph Towner deixa uma obra vasta e influente, que continua a inspirar gerações de músicos pela elegância, rigor e profunda liberdade artística.
